Reizen tijdens de zwangerschap vraagt altijd om extra voorbereiding en voorzichtigheid, maar als je bestemming een gebied is waar de zika-mug voorkomt, is het belangrijk om nog alerter te zijn. De zika-virusinfectie wordt voornamelijk overgedragen door de Aedes-mug, die actief is in tropische en subtropische gebieden. Sinds de uitbraak in 2015-2016 is er wereldwijd veel aandacht voor de risico’s van zika, vooral voor zwangere vrouwen.

Waarom is zika gevaarlijk tijdens de zwangerschap?

Hoewel een infectie met het zika-virus meestal milde klachten veroorzaakt zoals koorts, huiduitslag, gewrichtspijn en vermoeidheid, kan het bij zwangere vrouwen ernstige gevolgen hebben voor het ongeboren kind. Het virus kan via de placenta het kind besmetten en leiden tot ernstige aangeboren afwijkingen, met name microcefalie (een te klein hoofdje en hersenafwijkingen). Ook andere neurologische complicaties zijn beschreven. Daarom raden gezondheidsinstanties, zoals het RIVM en de WHO, zwangere vrouwen sterk af om te reizen naar gebieden waar zika voorkomt.

Waar komt de zika-mug voor?

De zika-mug leeft vooral in:

• Midden- en Zuid-Amerika
• Het Caribisch gebied
• Zuidoost-Azië
• Delen van Afrika
• Sommige eilanden in de Stille Oceaan

Hoewel het aantal besmettingen in veel gebieden de laatste jaren flink is afgenomen, blijft er een risico bestaan. Het is belangrijk om voor vertrek de meest recente adviezen te checken bij officiële instanties zoals het RIVM of je huisarts.

Wat als je toch moet reizen?

Soms is het niet mogelijk om een reis te vermijden, bijvoorbeeld voor werk of familieomstandigheden. In dat geval is het cruciaal om jezelf zo goed mogelijk te beschermen tegen muggenbeten. Denk aan de volgende maatregelen:

• Draag bedekkende kleding (lange mouwen, lange broeken).
• Gebruik een insectenwerend middel met minstens 30% DEET (geschikt tijdens zwangerschap).
• Slaap onder een klamboe en verblijf in goed afgesloten ruimtes met airconditioning of horren.
• Vermijd stilstaand water waar muggen kunnen broeden.

Daarnaast is het verstandig om regelmatig medische controles te laten doen tijdens en na je reis.

Andere manieren van besmetting

Naast muggenbeten kan het zika-virus ook seksueel worden overgedragen. Als je partner recent in een zika-gebied is geweest, wordt aangeraden om tijdens de rest van de zwangerschap condooms te gebruiken of af te zien van seks. Dit voorkomt mogelijke overdracht van het virus naar jou en je baby.

Conclusie

Het beste advies voor zwangere vrouwen is om reizen naar gebieden met een verhoogd risico op zika te vermijden. Als reizen toch noodzakelijk is, neem dan alle mogelijke voorzorgsmaatregelen om muggenbeten te voorkomen en blijf goed in contact met je arts. Het welzijn van jou en je ongeboren kindje staat voorop, en een goede voorbereiding kan veel zorgen wegnemen.